Catastrofe climatica e nuova vita

251 milioni di anni fa ha avuto luogo la più grande catastrofe climatica di tutti i tempi. A cavallo tra il Permiano e il Triassico, il mondo animale e vegetale visse una delle sue crisi più gravi. Più del 90% delle forme di vita ne rimase vittima e si estinse.

Le cause si possono solo supporre: alcuni ipotizzano la caduta di un meteorite, altri potenti eruzioni vulcaniche che hanno causato un forte raffreddamento e condizioni di vita conseguentemente avverse. L'estinzione di massa non colpì tutti gli esseri viventi in ugual misura. Alcuni gruppi scomparvero per sempre, mentre altri approfittarono delle nicchie divenute libere. I vincitori di questa crisi determinano ancor'oggi la vita su questa terra. In pochi altri luoghi al mondo questa catastrofe a cavallo tra Permiano e Triassico può essere seguita con tanta insistenza come nelle Dolomiti. Solo gradualmente gli esseri viventi si sono adattati alle condizioni ambientali mutate.

241 milioni di anni fa: l'esodo in un nuovo mondo

La vita iniziò a mutare completamente. In una frenetica successione, nuove piante e nuovi animali si modificarono, si separarono e formarono nuove specie e nuovi generi. Il supercontinente Pangea iniziò a frammentarsi. Nel cuore di questo mare tropicale uno dei regni vegetali ed animali ancor'oggi più ricchi e più misteriosi dei tempi antichi poteva diffondersi. Nuove ricerche hanno portato alla luce conoscenze sorprendenti: le Dolomiti custodiscono le origini di parecchie delle nostre odierne piante.

Assai spesso si trovavano piccoli sauri simili a iguane denominati rincosauri che si nutrivano di felci, equiseti e cicadee. Il rinvenimento di un piccolo rettile Megachirella wachtleri ad opera di Michael Wachtler nel 2001 nelle Dolomiti di Braies fu un fatto sensazionale a livello mondiale. Trattasi del precursore delle lucertole, delle iguane e dei serpenti. In quest'epoca denominata Anisico, un nuovo gruppo di arcosauri posizionò le zampe posteriori sempre più verticalmente sotto il corpo, iniziando così a sollevarsi su due zampe con la conseguente atrofizzazione delle zampe anteriori. Il Parasphingopus, le cui impronte sono state rinvenute per la prima volta da Michael Wachtler sul Piz da Peres, è il precursore dei dinosauri.

SOMMARIO

TEMA: La nascita delle Dolomiti
PARTE 1: La genesi di un paesaggio - una nascita difficile
PARTE 2: Catastrofe climatica e nuova vita
PARTE 3: Dolomiti – La genesi di un paesaggio
PARTE 4: Dolomiti – La genesi di un paesaggio - Continuazione
PARTE 5: Dolomiti – La genesi di un paesaggio

Foto: Michael Wachtler

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